Starbucks wurde 1971 von Jerry Baldwin, Zev Siegl und Gordon Bowker in Seattle gegründet. Namenspate war der Erste Offizier des Walfangschiffs Pequod in Herman Melvilles Roman »Moby Dick«.
Das erste Logo entwarf der Grafikdesigner Terry Heckler nach einer Vorlage eines nordischen Holzschnitts des 16. Jahrhunderts: eine zweischwänzige Sirene, umgeben vom Schriftzug »Starbucks Coffee, Tea and Spices«.
Nach der Übernahme von Starbucks durch den Unternehmer und vormaligen Marketingdirektor von Starbucks Howard Schultz 1987 wurde Braun durch Grün ersetzt und der Schriftzug verkürzt. 1992 rückte das Gesicht der Sirene stärker in den Mittelpunkt; 2011 verschwanden Schriftzug und Sterne ganz. Das Logo zeigt nun nur mehr das Gesicht der Sirene mit ihren Locken und zwei angedeuteten Schwänzen – schlicht genug für jeden digitalen Kontext, markant genug, um weltweit ohne einen einzigen Buchstaben erkannt zu werden.
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