Das Rotes-Kreuz-Logo entstand 1863 auf Initiative von Henry Dunant, dem Gründer des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK). Es ist die Umkehrung der Schweizer Flagge und war ursprünglich als neutrales Schutzzeichen für Sanitäter auf dem Schlachtfeld gedacht.
Das Design ist denkbar schlicht: ein gleicharmiges rotes Kreuz auf weißem Grund, ohne Schrift oder andere Elemente. Das Kreuz besteht aus fünf gleich großen Quadraten. Eine dermaßen drastische Reduktion eines Markensymbols war vor dem 20. Jahrhundert ausgesprochen ungewöhnlich.
Seit den Genfer Konventionen von 1864 steht das Symbol unter internationalem Schutz – jede missbräuchliche Verwendung ist völkerrechtlich verboten. Im Russisch-Türkischen Krieg (1876–1878) führte das Osmanische Reich den Roten Halbmond ein, da das Kreuz als christliches Symbol als unpassend für überwiegend muslimische Soldaten wahrgenommen wurde. 1929 wurde der Rote Halbmond völkerrechtlich anerkannt. 2005 kam der Rote Kristall als religiös und politisch neutrales Schutzzeichen hinzu.
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